En el sector de Palo Buque, cercano al Oasis de Niebla de Punta Gruesa, la Seremi del Medio Ambiente de Tarapacá junto a la Municipalidad de Iquique, realizó una visita de limpieza y posterior reconocimiento de las especies que componen la flora costera, la cual presenta condiciones y vegetación similares a las regiones que abarca el Desierto Florido.
En el marco del Día Nacional del Medio Ambiente, el Seremi de la cartera en Tarapacá, Miguel Aguirre San Martín en compañía del director de Medio Ambiente de la Municipalidad de Iquique, Diego López Rojas, familias, niños y jóvenes de la Fundación Pampa Unida junto a visitantes del lugar, participaron en una jornada de limpieza, observación y educación ambiental en el sector de Palo Buque, cercano al Santuario de la Naturaleza Oasis de Niebla de Punta Gruesa, que hoy reúne condiciones similares a las del Desierto Florido, lo que facilita el brote de la flora costera.
La actividad permitió conocer e identificar las especies vegetales que hoy florecen tras las precipitaciones que generó el fenómeno climático El Niño durante agosto, promoviendo su valoración y cuidado ante el interés de la ciudadanía en acercarse a apreciar este espectáculo natural del desierto costero, visto por última vez en la región el año 2015. Desde allí se hizo el llamado a utilizar la red social de ciencia ciudadana iNaturalist, administrada en Chile por el Ministerio del Medio Ambiente, que permite registrar, compartir e identificar observaciones de plantas, animales y hongos. Además, conecta con investigadores, especialistas, organizaciones y autoridades en torno a un objetivo común: conocer y conservar la biodiversidad.
“En este Día Nacional del Medio Ambiente queremos que personas de todas las regiones se transformen en científicos de la naturaleza. Cada observación que se sube a iNaturalist Chile nos ayuda a conocer las características de nuestras especies, cómo se distribuyen en los ecosistemas, entender sus relaciones ecológicas e identificar posibles amenazas para su conservación”, señaló la Ministra Francisca Toledo.
El Seremi del Medio Ambiente, Miguel Aguirre San Martín relevó la jornada realizada en este singular entorno natural. “Esta actividad nos permite conocer y valorar un ecosistema que muchas veces vemos desde lejos, pero que alberga una gran diversidad de especies. Hoy, junto a familias y niños de Iquique y Alto Hospicio, hemos podido observar plantas endémicas, insectos y otras especies que interactúan y forman parte de este particular ecosistema del desierto costero. También hemos podido apreciar, desde este punto, la presencia de cetáceos en nuestras costas. Ha sido una experiencia muy entretenida y educativa, que nos demuestra que detrás de estos cerros reverdecidos existe una biodiversidad que debemos conocer, valorar y proteger”.
Por su parte, el Director de Medio Ambiente de la Municipalidad de Iquique, Diego López Rojas enfatizó: “Es muy importante que la comunidad conozca y reconozca nuestra flora y fauna local para poder protegerla. Estos eventos de floración son poco frecuentes y, cuando ocurren, nos permiten observar distintas especies de plantas, insectos y reptiles que forman parte de este ecosistema. Por eso, hacemos un llamado a quienes vengan a disfrutar de este fenómeno a transitar por los senderos demarcados, no pisar la vegetación y hacerse responsables de sus residuos. Desde el municipio estamos disponibles para seguir coordinando actividades de limpieza, educación ambiental y puesta en valor de nuestro patrimonio natural junto a la comunidad”.
Plan RECOGE: Protección de la flora costera
El fenómeno que actualmente se observa en los cerros de Palo Buque, permite poner en valor el trabajo de conservación que impulsa el Ministerio del Medio Ambiente a través del Plan RECOGE (Recuperación, Conservación y Gestión de Especies) de Flora Costera del Norte de Chile, que busca recuperar y conservar 91 especies vegetales presentes en los ecosistemas de lomas entre Arica y Atacama, incluyendo territorios de la Región de Tarapacá. Entre ellas se encuentran distintas especies de Nolana, conocidas por sus llamativas flores moradas y presentes también en los fenómenos de floración del Desierto Florido, junto a otras especies que aprovechan las condiciones de humedad y precipitaciones para emerger. La presencia de esta vegetación en el farellón costero de la región, permite apreciar la riqueza de estos ecosistemas y refuerza la importancia de conocerlos y protegerlos.
¿Cómo participar en iNaturalist?
El primer paso es registrarse. Para subir observaciones se necesita una cuenta de usuario, que se puede crear en inaturalist.mma.gob.cl/signup, en la app o en el sitio web. La app es gratuita y se descarga en cualquier dispositivo móvil. Luego, basta con observar y fotografiar plantas, aves, insectos, reptiles, anfibios u otras especies. Si no se conoce la especie, iNaturalist sugiere opciones y la comunidad de observadores ayuda a identificarla. Para el proyecto del Desierto Florido se consideran observaciones entre Arica y Coquimbo. Además, se creó el proyecto «Punta Gruesa, Iquique» para registrar las imágenes capturadas en el sector. Cada observación se convierte en datos abiertos que usan científicos, conservacionistas e investigadores de todo el mundo. Así, cada foto pasa a formar parte de un registro global de la biodiversidad.