Nacido el 9 de septiembre de 1979 en la entonces Sede Iquique de la Universidad de Chile, hoy Universidad Arturo Prat, el elenco ha construido una trayectoria ininterrumpida que lo sitúa entre las agrupaciones teatrales universitarias más longevas de Chile.
— Hay instituciones culturales que logran sobrevivir al paso del tiempo. Y hay otras que, además, terminan convirtiéndose en parte de la memoria de una ciudad. El Teatro Universitario Expresión pertenece a esta última categoría.
Este 9 de septiembre cumple 47 años de vida artística, desde que en 1979 un grupo de estudiantes universitarios y teatristas de la comunidad se reunió bajo el nombre de TUCHI, Teatro de la Universidad de Chile, Iquique, dando origen a una experiencia que terminaría convirtiéndose en uno de los proyectos teatrales universitarios más persistentes del país.
La historia comenzó cuando la entonces Sede Iquique de la Universidad de Chile impulsó la creación de un elenco universitario. La Sala Veteranos del 79, recientemente refaccionada y entregada a la administración universitaria, se convirtió en el espacio que cobijó aquella aventura.
Nadie podía imaginar cuánto duraría. Con los años cambiarían las instituciones, las generaciones y el país, pero permanecería la voluntad de hacer teatro en Iquique.
DE TUCHI A EXPRESIÓN
Las primeras obras marcaron el comienzo de un camino que pronto adquiriría identidad propia. Entre ellas estuvieron “El último tren”, de Isidora Aguirre, y “Castillos en el aire”, dando paso a una actividad escénica sostenida.
En 1982, cuando la antigua Sede Iquique de la Universidad de Chile pasó a convertirse en Instituto Profesional de Iquique, la compañía adoptó el nombre de Teatro Expresión. Posteriormente, con la creación de la Universidad Arturo Prat, quedó incorporada a esta nueva institución universitaria.
El nombre cambió. La institución cambió. Los tiempos cambiaron. Pero el escenario permaneció.
Desde sus comienzos, la dirección artística estuvo a cargo del dramaturgo, actor y académico Iván Vera-Pinto Soto, fundador de la agrupación, quien ha conducido este proyecto durante estas casi cinco décadas.
47 AÑOS DE TRABAJO
La trayectoria de Expresión no se mide solamente por sus estrenos. Durante estos 47 años, la compañía ha llevado a escena más de un centenar de obras de autores chilenos, latinoamericanos y universales, además de desarrollar cursos, talleres, publicaciones, exposiciones, encuentros, giras y actividades de extensión dirigidas a públicos de distintas edades y sectores sociales.
Por sus escenarios y salas de ensayo han pasado generaciones de actores, actrices, técnicos, diseñadores, estudiantes y colaboradores. Para muchos jóvenes, el teatro fue allí una primera experiencia; para otros, el lugar donde descubrieron una vocación que posteriormente los llevó a continuar estudios o desarrollar actividades profesionales vinculadas con las artes escénicas.
La historia de Expresión es, por eso, también la historia de quienes alguna vez estuvieron detrás o delante del telón: de quienes aprendieron textos, levantaron escenografías, prepararon vestuarios, encendieron luces y esperaron, con los nervios del estreno, el momento de salir a escena.
UNA SALA QUE SE CONVIRTIÓ EN MEMORIA
Hay un lugar inseparable de esta trayectoria: la Sala Veteranos del 79, en calle Zegers 150.
Durante décadas, este espacio ha sido escenario, escuela, taller, refugio y punto de encuentro de distintas generaciones de artistas. Desde allí, Expresión desarrolló una labor que trascendió la representación teatral para convertirse en un espacio de convergencia cultural de Iquique.
La propia Universidad Arturo Prat ha destacado el papel que la sala y el elenco desempeñaron, especialmente durante los años de la dictadura, como lugar de encuentro para los artistas locales y vehículo de expresión de la cultura iquiqueña.
Sus paredes han guardado voces, pasos y recuerdos de varias generaciones.
UN TEATRO MIRANDO A SU TERRITORIO
Una de las características que ha distinguido a Expresión durante estos 47 años es su permanente vínculo con la realidad regional. La compañía ha llevado a escena obras y temáticas relacionadas con el mundo pampino, la experiencia salitrera, los conflictos sociales, la memoria popular, la identidad nortina y las contradicciones de la sociedad contemporánea.
Su propósito ha sido el rescate, la revalorización y la proyección del teatro regional, nacional y latinoamericano.
En ese sentido, el teatro se ha convertido también en una forma de memoria: una manera de recuperar historias, personajes y experiencias para que Iquique pueda reconocerse en ellas y dialogar con otras realidades.
DE IQUIQUE AL MUNDO
La compañía tampoco permaneció encerrada en su territorio. A lo largo de su historia ha realizado numerosas giras por Chile y el extranjero, llegando a países como Perú, Argentina, Uruguay y México, llevando el nombre de Iquique y de la Universidad a distintos escenarios latinoamericanos.
Esta proyección demuestra que una compañía nacida en el extremo norte de Chile puede dialogar con otras comunidades teatrales y culturales más allá de sus fronteras.
En 2024, la Universidad Arturo Prat homenajeó a la agrupación al cumplir 45 años, destacando su aporte a la difusión artística regional, nacional e internacional y su producción de más de un centenar de obras.
UNA HISTORIA QUE SIGUE ABIERTA
Cumplir 47 años es también mirar lo que permanece. Está en los antiguos integrantes que todavía recuerdan sus primeros ensayos, en los espectadores que acompañaron temporadas enteras, en los jóvenes que continúan acercándose al teatro y en cada función que vuelve a reunir a los artistas con la comunidad.
Expresión ha atravesado transformaciones institucionales, épocas difíciles y los inevitables cambios de la vida cultural. Ha conocido momentos de expansión y períodos de incertidumbre, pero ha conservado una convicción esencial: el teatro como espacio de encuentro, formación, memoria y expresión de la comunidad.
Por eso, sus 47 años son mucho más que una cifra. Son años de trabajo, de ensayos, de escenarios levantados, de textos aprendidos, de luces encendidas, de nervios antes del estreno, de aplausos, silencios y despedidas.
Y, sobre todo, son años de volver a comenzar.
EL TELÓN TODAVÍA NO BAJA
El 9 de septiembre de 1979 se levantó por primera vez el telón de una historia cuya duración nadie podía imaginar.
Cuarenta y siete años después, aquella iniciativa nacida en la antigua Sede Iquique de la Universidad de Chile sigue formando parte del paisaje cultural de la ciudad y de la historia de la Universidad Arturo Prat.
El Teatro Universitario Expresión ha demostrado que una compañía teatral no se construye solamente con grandes estrenos. Se construye con perseverancia, trabajo, comunidad y memoria; con personas que, generación tras generación, siguen creyendo que vale la pena abrir una puerta, encender una luz y convocar a otros para contar una historia.
Porque mientras exista alguien dispuesto a subir a un escenario, alguien dispuesto a escuchar y una comunidad dispuesta a encontrarse frente a una historia, el teatro seguirá siendo necesario.
Hoy, 47 años después, el telón todavía no baja.
Teatro Universitario Expresión
47 años de teatro, memoria, identidad y compromiso con Iquique.